文/圖 本報記者 沈欣欣 潘云磊 梁營營

　　10月24日，在茌平區(qū)肖家莊鎮(zhèn)班莊村，一個飄著甜香與煙火的院落，是茌平區(qū)烏棗加工技藝第五代傳承人班為奎守了四十年的“戰(zhàn)場”。三座敦實的土炕上，一顆顆棗子在青白色煙霧中悄然蛻變，從飽滿的絳紅色漸漸變成沉穩(wěn)的烏亮色。

　　班為奎在土炕上翻動烏棗

　　“我20多歲的時候就跟著父輩學習烏棗制作手藝，一直堅持到現在，它早已成為生活中不可或缺的一部分。”班為奎站在炕邊，身影在繚繞的煙氣中顯得有些朦朧。這個院落，不僅是區(qū)級非遺茌平烏棗加工技藝的傳承地，也是他用了大半輩子書寫的人生答卷。

　　“咱這烏棗，過去叫‘烏金’，可不是隨便叫的。”班為奎拿起一顆成品，棗身黝黑锃亮，紋路如錦繡。“早年沒有這樣的土炕，秋棗收下來吃不完，老輩人就想出這熏制的法子，本是為了儲存，沒想到竟點石成金，創(chuàng)出了這般獨特的風味。”在他眼中，烏棗不僅是產品，更是老一輩人生活智慧的結晶。

　　班為奎告訴記者，制作烏棗，是一場與時間的耐心博弈。選棗、清洗、煮制、晾曬、熏蒸，每一步都是基礎，真正的精髓，全在那長達六七日的“熏制”之中。

　　挑揀烏棗

　　“老話講‘三遍窯子六遍火’。”班為奎輕撫著溫熱炕面上的棗子，像安撫孩子一般，一邊說道，“火要穩(wěn)，心要靜。得用木頭的文火慢熏，讓香氣一絲絲滲進棗肉里。”說話間，他還不時翻動棗子，讓它們均勻受熱。40年下來，他的雙手早已熏染上洗不掉的印記，指尖卻沉淀出最精準的感知力——哪一炕的火候到了，哪一處的棗子該翻動了，全部了然于心。這門手藝，沒有可以參考的教科書，全憑日復一日的體感與心傳。

　　憑借過硬的手藝和上乘的品質，班為奎的烏棗在市場上廣受歡迎，每年能帶來約二十萬元的收入。“我們的棗子主要銷往廣州、溫州這些沿海城市，幾乎每年都供不應求，這也讓我能毫無顧慮地把這門手藝做精，并堅持下去。”他坦言，這份踏實，是技藝傳承最實在的根基。

　　“現在愿意學這行的年輕人太少了。”他的目光投向院外，帶著些許無奈。“孩子們覺得這活又累又綁人，不如出去闖蕩來得光鮮。我自己的孩子，也不愿意接班。”盡管他對此表示理解，但眼看著自己傾注了畢生心血的技藝可能面臨后繼無人的窘境，一股強烈的緊迫感與日俱增。

　　成品烏棗

　　“我就盼著，能有個真心喜歡它的后人，把這攤子接過去。”班為奎的愿望樸素而迫切。如今，他也接收了5個徒弟，準備傾囊相授——從選料到看火，從手藝到心得。

　　在班為奎心中，這滿院的煙火，熏烤的不只是甜糯的烏棗，更是地方文化的根脈與一方鄉(xiāng)愁的滋味。